Los vasos sanguíneos (arterias, capilares y venas)
son conductos musculares elásticos que distribuyen y recogen la sangre de todos
los rincones del cuerpo.
Arterias:
Existen tres tipos principales de arterias, se
dividen en:
a) Arterias de gran calibre o elásticas;
b) Arterias de mediano o pequeño calibre, musculares
o de distribución, y
c) Arteriolas
Aunque debemos señalar que salvo algunos casos
típicos podemos encontrar elementos transicionales en la estructura histológica
de las arterias.
La íntima consta de un revestimiento endotelial, un
sub-endotelio y de la membrana elástica interna; esta última, constituida por
una condensación de fibras elásticas.
La media presenta músculo liso dispuesto en
espiral, fibras elásticas y colágenas en proporción variable, y la adventicia
está constituida por tejido conjuntivo principalmente.
Capilares Sanguíneos
Los Capilares son vasos sumamente delgados en que
se dividen las arterias y que penetran por todos los órganos del cuerpo, al
unirse de nuevo forman las venas.
Los capilares son tubos endoteliales muy finos, de
paredes delgadas que se anastomosan y cuya función es la de realizar el
intercambio metabólico entre la sangre y los tejidos. Estos pueden disponerse
en diferentes formas, según los órganos en los que se encuentren, por lo cual
aparecen formando redes, haces y glomérulos.
El diámetro de los capilares sanguíneos varía de
6-8 µm y la cantidad de ellos en un órgano está relacionada con la función de
dicho órgano. En el miocardio ladensidad de capilares por mm2 es de 2
000, mientras en el tejido conjuntivo cutáneo es de 50.
En el hombre, el área total superficial se ha
estimado en 100 m2: 60 para los capilares sistémicos y 40 para los pulmonares.
Las Venas
Son vasos de paredes delgadas y poco elásticas que
recogen la sangre y la devuelven al corazón, desembocan en las Aurículas.
Las propiedades estructurales de la pared de las
venas dependen también de las condiciones hemodinámicas. La baja presión en
ellas y la velocidad disminuida con que circula la sangre,
determinan el débil desarrollo de los elementos musculares en
las venas.
De la misma forma, el desarrollo muscular es
desigual y depende de que la sangre circule bajo la acción de la gravedad o en contra de
ella. Todo esto determina diferencias estructurales. Las venas se clasifican en
dependencia del calibre del vaso, en: venilla o vénulas, venas de pequeño,
mediano y gran calibre.
Vénulas: Poseen
un diámetro de 30 a 50 µm que progresivamente se incrementa hasta alcanzar, en
las mayores unos, 300 µm. Se caracterizan por presentar un endotelio continuo y
ocasionalmente fenestrado que se apoya en una membrana basal continua y poseer
pericitos que se hacen más numerosos en la medida que aumenta de diámetro.
Desempeñan una función importante en el intercambio
de lípidos con los tejidos circundantes,
sobre todo en la inflamación, ya que son muy hábiles a la
histamina, serotonina y bradiquina, las cuales inducen la abertura y el
debilitamiento de las uniones de sus endoteliocitos (de tipo ocludens)
facilitando la salida de los leucocitos y el plasma en los sitios de inflamación.
Las vénulas de mayor diámetro (más de 50µm) poseen
una capa media compuesta por una o dos capas de células musculares lisas
aplanadas. Los endoteliocitos descansan sobre una membrana basal, de sustancia
amorfa y una malla delicada de colágeno y fibras elásticas (riñón y bazo). Su
adventicia es relativamente gruesa y contiene elementos del tejido conjuntivo,
tales como fibroblastos y fibras nerviosas amielínicas. A estas vénulas se les
suele denominar vénulas musculares.
